### 역류성식도염이란?
역류성식도염은 위산이나 소화액이 식도로 역류하여 식도 점막을 자극하거나 손상시키는 질환입니다. 이러한 역류는 가슴 쓰림, 신트림, 목의 이물감 등을 유발하며, 심한 경우 식도 점막에 염증을 일으켜 합병증을 초래할 수 있습니다.
--- ### 주요 증상
1. **가슴 쓰림**:
주로 명치 부근에서 시작되어 목까지 올라가는 화끈거리는 통증이 느껴집니다.
2. **신트림**:
위산이 입으로 올라와 신맛이 느껴지는 증상입니다.
3. **삼킴 곤란**:
음식물을 삼킬 때 불편함이나 통증이 발생할 수 있습니다.
4. **목의 이물감**:
목에 뭔가 걸려 있는 듯한 느낌이 지속됩니다.
5. **만성 기침**:
위산 역류로 인해 기도가 자극받아 나타나는 증상입니다.
--- ### 주요 원인
1. **식도 하부 괄약근 기능 저하**:
식도 하부 괄약근이 약해지면 위산이 쉽게 역류할 수 있습니다.
2. **비만**:
복부 지방 증가로 인해 위에 압력이 가해져 역류가 촉진됩니다.
3. **식습관**:
- 기름진 음식이나 매운 음식 섭취
- 과식 또는 야식
- 탄산음료 및 카페인 섭취 과다
4. **흡연과 음주**:
이들 습관은 식도 점막에 손상을 주고 괄약근의 기능을 약화시킵니다.
5. **스트레스**:
스트레스는 소화기 기능을 저하시켜 역류를 유발할 수 있습니다.
--- ### 진단 방법
1. **문진 및 병력 조사**:
환자의 증상 및 생활 습관을 파악합니다.
2. **내시경 검사**:
식도 점막 상태를 직접 확인하여 염증 여부를 진단합니다.
3. **24시간 식도 산도 검사**:
식도 내 산의 농도를 측정해 위산 역류 여부를 평가합니다.
4. **식도 운동 검사**:
식도의 운동 기능과 괄약근의 상태를 분석합니다.
--- ### 치료 방법
#### 1. 생활 습관 개선
- **적정 체중 유지**:
비만을 줄이는 것이 증상 완화에 중요합니다.
- **식사 조절**:
- 식사 후 바로 눕지 않기
- 한 번에 많이 먹기보다 소량씩 자주 먹기
- **음식 선택**:
기름진 음식, 매운 음식, 카페인 및 탄산음료를 피합니다.
#### 2. 약물 치료
- **제산제**: 위산을 중화시켜 증상을 완화합니다.
- **H2 수용체 차단제**: 위산 분비를 억제합니다.
- **프로톤 펌프 억제제(PPI)**: 가장 강력한 위산 분비 억제 약물입니다.
#### 3. 수술 치료
약물 치료로 효과가 없거나 합병증이 동반된 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
대표적으로 위와 식도 연결 부위를 강화하는 **위식도 역류 교정술**이 있습니다.
--- ### 예방 방법
1. 규칙적인 식사와 적절한 식사량을 유지합니다.
2. 식사 후 최소 2~3시간 동안 눕지 않습니다.
3. 높은 베개를 사용하여 상체를 살짝 올린 자세로 잠을 잡니다.
4. 알코올과 니코틴 섭취를 줄입니다.
5. 스트레스를 관리하고 규칙적인 운동을 실천합니다.
--- ### 결론
역류성식도염은 현대인의 흔한 질환 중 하나이지만, 적절한 생활 습관 개선과 치료를 통해 관리할 수 있습니다. 증상이 지속되거나 악화될 경우 의료 전문가의 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.